Índices de Libros

ÍNDICES DE LIBROS

Los índices son una parte integrante de los libros, sobre todo los de ensayo (no-ficción) siendo mucho más escasos en obras literarias (ficción).

En primer lugar, debemos diferenciar el índice básico o sumario que suele incluirse al comienzo del libro y que señala los distintos capítulos que conforman la obra y las páginas en los que se encuentran. Por otro lado, tenemos un índice extenso situado al final (normalmente tras la bibliografía) y en el que se desgrana los aspectos esenciales del libro.

Lo que sigue es una visión personal acerca de estos índices de libros basado sobre todo en mi experiencia laboral de casi treinta años (desde 1996) y alrededor de 400 índices realizados. Las obras que he consultado sobre el tema tienen una visión más bien teórica, aquí quiero presentar la visión basada en el terreno de la experiencia y, si se me permite, el amor, a esa parte generalmente poco valorada de los libros.

DEFINICIÓN DE ÍNDICE

El índice ha sido definido de distintas maneras y aunque todas ellas coinciden en lo fundamental, varían según se ponga el enfoque en unas u otras de sus múltiples facetas. Centrándonos exclusivamente en los índices para libros, lo podríamos definir como una guía de palabras ordenadas alfabéticamente y de números de páginas que permiten localizar determinada información contenida en una obra escrita.

Bien realizado, el índice de libros es una herramienta muy útil que permite al investigador de un campo del conocimiento o al lector común encontrar las partes del libro donde se profundiza y desarrolla los temas de su interés.

Al contener información cultural de variadas disciplinas y tendencias, el índice también cumple una función vital como puente que intercomunica las distintas vertientes del conocimiento.

Debido a la ingente cantidad de títulos publicados y la imposibilidad de leerlos todos, un libro de ensayo sin índice impide su utilización por el resto de investigadores y por lo tanto que sea citado en bibliografías de artículos y ensayos, obstaculizando su expansión.

INDEXAR E INDIZAR

Antes de continuar debemos aclarar la diferencia entre los términos «indexar» e «indizar», que en muchas ocasiones se emplean incorrectamente. Aunque ambos provengan de la palabra latina «index» tienen sentidos muy distintos. Tampoco ayuda en la extendida confusión que el término inglés y francés para «indización» sea «indexation».

La indexación se da en el campo de la informática y la economía mientras que cuando se aplica sobre un libro con el fin de extraer las fracciones de conocimiento contenidas en sus páginas lo denominamos indización.

En la indización el proceso de construcción del índice está gestionado por una mente humana capaz de comprender un texto y valorar la distinción entre lo fundamental y lo accesorio. Mientras que en la indexación recae sobre potentes motores de búsqueda con las conocidas limitaciones de la inteligencia artificial: incapacidad de comprensión del texto y dominio de lo cuantitativo sobre lo cualitativo. (ver artículo Índices de libros e Inteligencia Artificial)

FORMA DE LOS ÍNDICES DE LIBROS

Lo habitual es que los índices aparezcan en forma de columnas de palabras ordenadas alfabéticamente. Estas palabras denominadas indicadores (también llamados entradas, palabras-clave…) suelen coincidir con el término a buscar (un nombre, un concepto, un lugar…).

A continuación del indicador encontramos un signo que sirve para diferenciarlo de las referencias numéricas que siguen, habitualmente es una coma « , » o dos puntos « : ». Tras el signo vemos las referencias numéricas correspondientes a los números de página del libro donde aparece citado.

Los indicadores se pueden ramificar en subindicadores (subentradas…) con el objeto de definir mejor sus relaciones y el contexto en el que aparecen.

Asimismo, suelen aparecer referencias cruzadas, es decir indicadores que no contienen número de página, sino que señalan a otros indicadores.

REQUISITOS DEL ÍNDICE

Todo índice debe ser ante todo útil y práctico, para conseguirlo tiene que poseer una serie de cualidades.

La primera y fundamental es que sea fiable, es decir que contenga una cantidad de errores mínima y asumible. Que no haya ningún error es imposible y todo el mundo que haya trabajado con libros lo sabe, pero reducirlos al máximo es la responsabilidad del indizador.

Otra cualidad es que sea exhaustivo, es decir que sea capaz de contener las variadas facetas de un libro de ensayo y, al mismo tiempo, que ostente la aptitud de ser centrado y atrapar lo esencial de la obra otorgándole el espacio y la presencia que se merece.

Por último, es importante que el índice sea claro y no contenga excesivos elementos que perturben y confundan la vista del lector.

Fiable, exhaustivo, centrado y claro. Ese es un índice de calidad.