arquitectura, la crítica social y cultural, la ecología, el arte, la antropología, la religión… Comparado con la especialización que dominan las ciencias sociales en la actualidad es un autor inclasificable.
Pero fueron tres de sus variadas facetas las que han hecho del ensayista neoyorkino un autor

célebre a nivel mundial. En su vertiente de historiador de la técnica, por la que es más conocido, publicó renombrados ensayos en los que aborda el desarrollo de la tecnología, resaltando la influencia de las máquinas en la configuración de las distintas sociedades históricas y como han transformado la mente y la conciencia de las

personas. Escrita hace más de 90 años (1934) Técnica y civilización es considerada su obra cumbre y un clásico atemporal que se sigue leyendo y citando en modernas bibliografías.

Asimismo, como notable teórico del urbanismo, además de escribir en prestigiosas revistas culturales y de arquitectura, publicó notables ensayos sobre las características, historia y evolución de las ciudades en los que profundiza en temas que hoy son de plena actualidad pero que en aquella época resultaban poco explorados como la humanización de las megalópolis

y el uso sostenible del territorio. Mumford proponía una integración entre la naturaleza y el medio urbano (la ciudad-jardín) como solución ante la deshumanizante estructura de las aglomeraciones modernas. Estos manuales fueron y son muy influyentes para urbanistas y arquitectos actuales.

Por último, como sociólogo y crítico social denunció los peligros inherentes al desarrollo tecnológico creando el difundido concepto de «megamáquina». La megamáquina es una máquina que utiliza a seres humanos como componentes.

En el terreno social consiste en una estructura de poder y burocrática que permite a las élites de un país, empresa o civilización afrontar proyectos de gran envergadura y para los que requiere de uniformidad mental, que cada ser humano olvide su original individualidad y se comporte como un amorfo engranaje de la maquinaria.

A pesar de ser un estricto autodidacta y carecer de titulación universitaria, Lewis Mumford fue uno de los ensayistas más eruditos y prestigiosos del momento, entre mediados y finales del siglo pasado, en los que su obra traspasó fronteras siendo traducido a la mayoría de idiomas del mundo.
La primera editorial que tradujo obras de Lewis Mumford al castellano fue la bonaerense Emecé¹ publicando en 1945 dos de sus libros más conocidos y que el tiempo ha convertido en clásicos: Técnica y civilización y La cultura de las ciudades. 

Hubo que esperar hasta 1971 para que una editorial española, Alianza, publicara una obra del ensayista estadounidense, la nueva y valorada traducción de Técnica y civilización, primer libro de Mumford no editado en Argentina.

Tendrían que pasar casi cuarenta años para que otra obra de Mumford viera la luz  en español, fue en 2010 cuando la editorial Pepitas de Calabaza editaría por primera vez en castellano los dos volúmenes de El mito de la máquina. En años posteriores esta misma editorial publicó varios libros del autor neoyorkino, incluyendo algunos ensayos nunca antes traducidos a nuestra lengua.

1922- The Story of Utopies.
Historia de las utopías. Editorial Pepitas de Calabaza, Logroño, 2013. Trad. de Diego Luis Sanromán.

1931- The Brown Decades: A Study of the Arts in America 1865-1895.
Las décadas oscuras. Ediciones Infinito, Buenos Aires, 1960. Trad. de Enrique Luis Revol.

1934- Technics and Civilization.
Técnica y civilización. Emecé Editores, 2 t., Buenos Aires, 1945. Trad. de Carlos María Reyles.

Técnica y civilización. Alianza Editorial, Madrid, 1971. Trad. de Constantino Aznar de Acevedo. (Ídem, Ediciones Altaya, Barcelona, 1998; Ídem, Editorial Pepitas de Calabaza, Logroño, 2020).

1938- The Culture of Cities.
La cultura de las ciudades. Emecé Editores, 3 t., Buenos Aires, 1945. Trad. de Carlos María Reyles.

La cultura de las ciudades. Editorial Pepitas de Calabaza, Logroño, 2013. Trad. de Julio Monteverde.

1944- The Condition of Man.
La condición del hombre. Compañía General Fabril Editora, Buenos Aires, 1961. Trad. de Emma Dupuy.

1952- Arts and Thecnics.
Arte y técnica. Ediciones Nueva Visión, Buenos Aires, 1958. Trad. de Luis Fabricant.

Arte y técnica. Editorial Pepitas de Calabaza, Logroño, 2014. Trad. de Federico Corriente.

1956- From the Ground Up.
Frank Lloyd Wright y otros escritos. Ediciones Infinito, Buenos Aires, 1959. Trad. de Enrique Luis Revol.

1956- The Transformation of Man.
Las transformaciones del hombre. Editorial Sur, Buenos Aires, 1960. Trad. de María Raquel Bengoelea.

1961- The City in the History.
La ciudad en la historia: sus orígenes, transformaciones y perspectivas. Ediciones Infinito, Buenos Aires, 2 vols., 1966. Trad. de Enrique Luis Revol. (Ídem, Editorial Pepitas de Calabaza, Logroño, 2014. Rev. de Javier Rodríguez Hidalgo).

1963- The Highway and the City.
La carretera y la ciudad. Emecé Editores, Buenos Aires, 1966. Trad. de Mary Williams.

1967/1970- The Mith of the Machine. 2 vols.

1967- Vol. 1: Technics and Human Development.
El mito de la máquina. Emecé Editores, Buenos Aires, 1969. Trad. de Demetrio Náñez. (Versión parcial: La megamáquina. Varias editoriales, Barcelona, 2002).

El mito de la máquina: Técnica y evolución humana. Editorial Pepitas de Calabaza, Logroño, 2010. Trad. de Arcadio Rigodón.

1970- Vol. 2: The Pentagon of Power.
El mito de la máquina: El pentágono del poder. Editorial Pepitas de Calabaza, Logroño, 2011. Trad. de Javier Rodríguez Hidalgo.

1968- The Urban Prospect.
Perspectivas urbanas. Emecé Editores, Buenos Aires, 1969. Trad. de Demetrio Náñez.

SELECCIÓN DE ENSAYOS

1972- Interpretations and Forecasts 1922-1972.
Ensayos: interpretaciones y pronósticos. Editorial Pepitas de Calabaza, Logroño, Trad. de Diego Luis Sanromán.

Textos escogidos. Ed. y sel. de Daniel Mundo. Ediciones Godot, Buenos Aires, 2009.

TABLA 1
LIBROS DE LEWIS MUMFORD EN CASTELLANO ORDENADOS POR LA FECHA DE PUBLICACIÓN

(Entre paréntesis el año de la edición original en inglés.)

1945- (1934) Técnica y civilización. Emecé, Argentina.
1945- (1938) La cultura de las ciudades. Emecé, Argentina.
1958- (1952) Arte y técnica. Nueva Visión, Argentina.
1959- (1956) Frank Lloyd Wright y otros escritos. Infinito, Argentina.
1960- (1931) Las décadas oscuras. Infinito, Argentina.
1960- (1956) Las transformaciones del hombre. Sur, Argentina.
1961- (1944) La condición del hombre. CGFE, Argentina.
1966- (1961) La ciudad en la historia, Infinito, Argentina.
1966- (1963) La carretera y la ciudad. Emecé, Argentina.
1969- (1967) El mito de la máquina I. Emecé, Argentina.
1969- (1968) Perspectivas urbanas, Emecé, Argentina.
1971- (1934) Técnica y civilización. Alianza, España.
2010- (1967) El mito de la máquina I. Pepitas de Calabaza, España.
2011- (1970) El mito de la máquina II. Pepitas de Calabaza, España.
2013- (1922) Historia de las utopías. Pepitas de Calabaza, España.
2013- (1938) La cultura de las ciudades. Pepitas de Calabaza, España.
2014- (1952) Arte y técnica. Pepitas de Calabaza, España.

TRADUCTORES DE LEWIS MUMFORD

Aznar de Acevedo, Constantino, (1905-1981)².
Técnica y civilización, 1971.

Bengoelea, María Raquel.
Las transformaciones del hombre, 1960.

Corriente, Federico.
Arte y técnica, 2014.

Dupuy, Emma.
La condición del hombre, 1961.

Fabricant, Luis.
Arte y técnica, 1958.

Monteverde, Julio, (n. 1973).
La cultura de las ciudades, 2013.

Mundo, Daniel, (n. 1967).
Textos escogidos, 2009.

Náñez, Demetrio.
El mito de la máquina I, 1969.
Perspectivas urbanas, 1969.

Revol, Enrique Luis, (1923-1988)³.
Frank Lloyd Wright y otros escritos, 1959.
Las décadas oscuras, 1960.
La ciudad en la historia, 1966.

Reyles, Carlos María.
Técnica y civilización, 1945.
La cultura de las ciudades, 1945.

Rigodón, Arcadio.
El mito de la máquina I, 2010.

Rodríguez Hidalgo, Javier, (n. 1978).
El mito de la máquina II, 2011.

Sanromán, Diego Luis, (n. 1970).  
Historia de las utopías, 2013.
Ensayos: interpretaciones y pronósticos, 2016.

Williams, Mary.
La carretera y la ciudad, 1966.

NOTAS

1- Emecé Editores fue fundada por exiliados republicanos españoles en 1939, obra del gallego Mariano Medina del Río junto al escritor y poeta Álvaro de las Casas Blanco (1901-1950), también gallego, en la parte literaria y Carlos Braun Menéndez (1895-1980) en la financiera. La unión de las iniciales de sus nombres, Mariano y Carlos, Medina y Casas, formó la sigla del sello Emecé. Al principio estuvo volcada en la prosa y poesía de Galicia, muchos de ellos escritos en gallego, con mucha calidad, pero pobres resultados económicos. También publicó sobre temas americanos, en este sentido destaca la mítica colección «Buen Aire». A partir de mediados de los años 40 la editorial bonaerense toma un gran impulso convirtiéndose en un clásico de la edición en español con sus dos colecciones emblemáticas: «Grandes Novelistas» y «Grandes Ensayistas». En la actualidad sigue activa dentro del grupo Planeta.

2- Constantino Aznar de Acevedo (1905-1981) fue ingeniero, periodista y ensayista español. Preso en el tristemente célebre campo de concentración de Albatera y posteriormente de varias cárceles franquistas, se exilió en 1947. Tras una larga carrera como profesor, conferenciante y periodista en varios países europeos, vuelve a España a finales de los años 60 dedicándose a la traducción y el periodismo. Su excelente traducción de Técnica y civilización es una de las causas de la  longevidad de tan notable obra.

3- Enrique Luis Revol (1923-1988) escritor, crítico literario y profesor universitario argentino. Impartió clases de literatura en varias universidades a la vez que publicó unas pocas obras narrativas y poéticas. Pero donde destacó fue en la crítica literaria escribiendo multitud de prestigiosos ensayos. Como traductor, aunque hoy es más conocido por sus versiones de literatura inglesa, también participó en una gran cantidad de obras ensayísticas de notorios autores como, por ejemplo, Lewis Mumford, Herbert Read, Norman O. Brown y George Steiner entre otros.